Retriever do Labrador - Parentesco
Evidentemente, o Terranova tem parentesco com labrador; deve o seu físico de molosso aos cães de tiro utilizados na ilha da terranova, e é cão-de-água através dos pequenos "Terranovas de Saint John´s". A sua grande força permite-lhe socorrer as pessoas em perigo na água e também, a título de exibição, puxar pesadas embarcações (o labrador pode arrastar sozinho um barco com duas pessoas a bordo).
Como já vimos, na sua especialidade o labrador superou, ou quase, todas as demais raças de retrievers surgidas antes dele. Claro que em dado momento tais cães, que já aviam demonstrado o que valiam nesse aspecto, deixaram de se dedicar ao seu trabalho inicial para se converterem em cães de exposição. Assinala-se também que a especialidade de retriever não permitia um desenvolvimento importante de várias raças competidoras. Isso podia explicar a redução dos seus efetivos a partir dos anos 30. Na atualidade, o Curly Coated e o Flat Coated são excelentes retrievers sob todos os pontos de vista, podendo satisfazer os caçadores mais exigentes. Estas duas raças descendem de cães da ilha da Terranova a que se juntou o sangue de outras raças caçadoras. Assim, o Curly nasceu de cruzamentos entre cães de Terranova e Cães-de-água, Water Spaniels e Poodles. Mas comprovasse a existência de traços de cães originários da Terranova, provenientes da instalação francesa de Trois-Rivières, que tinham a particularidade de apresentarem uma pelagem preta e encaracolada que, segundo os testemunhos da época, parecia com a do Astrakan. Assim, o aspecto da pelagem destes cães seria comparável ao que é a característica mais destacada do Curly, que desta forma não seria totalmente devida aos cães de água europeus.
Quanto ao Flat Coated, beneficiou-se de contribuições de Setters e talvez mesmo de pointers. Pode lembrar um Terranova e tamanho médio, em especial pelo seu gosto pela água, embora a sua estrutura não seja pesada e tenha uma cabeça comprida, ao invés de forte e larga. A sua pelagem também é menos espessa e comprida. Pode ser de um tom preto ou fígado (castanho), como o Curly.
Também não se pode dizer que o Golden Retriever tenha sido substituído pelo Labrador. O que esse cão teve foi pouco menos de aceitação que o segundo. Mas os seus efetivos são muito importantes na Grã-bretanha e nos EUA. Enganam-se os que o vêem como um labrador amarelo e de pelo comprido, pois a sua morfologia apresenta evidentes diferenças nas proporções, na cabeça e na cauda. É considerado mais agradável e sensível que o labrador. Durante muito tempo julgou-se que descendia de "batedores do Cáucaso" comprados de um circo em 1858. Na realidade, descende de cruzamentos entre cães chegados da Terranova e Tweedwater Spaniels. Oficialmente, foi o último retriever a surgir, sendo reconhecido em 1913. Por último, mencionemos duas raças norte-americanas aparentadas com o labrador (que é ele também um cão do novo mundo). O primeiro é o Chesapeake Bay Retriever, de aspecto mais corrente e uma estrutura mais forte; tem um pelo muito compacto, ondulado e é claramente oleoso; o seu comportamento é menos dócil e tolerante. Está bastante difundido na América do norte por causa do seu estatuto de raça nacional.
O segundo é o Duck Tolling Retriever da nova escócia. Uma raça que está geograficamente aparentada com o labrador, pois a sua região natal é vizinha à região do labrador. No entanto, se parece mais com o retriever dourado com a seu pelagem fulva como a da raposa. É o único retriever cuja trabalho começa antes do disparo da escopeta.
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